Le Cumulonimbus arcus se présente sous la forme d'un rouleau horizontal dense, ayant des bords plus ou moins effilochés, situé à l'avant de la partie inférieure de certains nuages et prenant, lorsqu'il est étendu, l'aspect d'un arc de cercle sombre et un peu effrayant.

Il se manifeste à l'avant d'un cumulonimbus et annonce généralement un violent orage ou de fortes précipitations.