Je ne résiste pas au plaisir de vous montrer ces superbes photos de la foudre qui est associée au phénomène violent le plus connu, car le plus fréquent, j'ai nommé l'orage bien sûr.

La foudre, ou éclair, est une étincelle géante dans l'atmosphère. Elle se crée entre les nuages, l'air ou le sol. Au stade naissant des orages, l'air agit comme un isolant entre les charges positives et négatives, dans le nuage d'une part et entre le nuage et le sol, d'autre part. Lorsque les charges opposées atteignent un niveau suffisant, la capacité isolante de l'air est détruite et se produit une décharge instantanée d'électricité appelée éclair. Celui-ci égalise instantanément les charges électriques entre les zones qui l'ont provoqué. Alors l'opposition de charge monte de nouveau en puissance jusqu'à générer un nouvel éclair.

Il peut se produire entre charges opposées à l'intérieur du nuage d'orage (cumulonimbus), il s'agit alors d'éclair intra-nuage. Il peut aussi se manifester entre charges opposées du nuage d'une part, du sol, d'autre part. C'est un éclair nuage-sol. C'est bien sûr celui-ci qui est le plus dangereux car il occasionne la plupart du temps des dégâts électriques qui peuvent être considérables et coûteux. 

L'éclair est un phénomène météorologique très connu, et souvent redouté. Il se produit évidemment sous les orages mais aussi : lors d'éruptions volcaniques, d'explosions nucléaires, de cyclones (ouragans), de feux de forêt intenses et même parfois de violents orages de neige.