D'une façon générale le vent d'Autan est un vent de sud-est ou sud-sud-est qui souffle sur la région Midi-Pyrénées et principalement sur le languedoc Roussillon, la région de Toulouse.
Selon les anciens il est réputé pour rendre fou ! Nous sommes à la limite nord de sa zone d'influence mais nous en ressentons souvent les effets. Sa trajectoire globale fait qu'il souffle le plus souvent entre les Pyrénées et la Montagne noire. Ce venturi accélère la masse d'air et provoque ce vent fort.
C'est un vent chaud et le plus souvent sec. Il provient de deux phénomènes :
- création d'une dépression sur l'Espagne le long des Pyrénées
- accompagnée d'un effet de Foehn (voir ci-après)
Effet de Foehn :
C'est un phénomène météorologique fréquent, notamment dans les régions montagneuses. Pour faire simple, sachez que l'air humide venant du sud des Pyrénées en gravissant les montagnes se refroidit en moyenne de 6.5°C par 1000 m. En même temps l'air arrive donc à saturation et il pleut. Continuant sa trajectoire la masse d'air redescend la montagne de l'autre côté des Pyrénées, mais comme il s'agit d'air sec, sa température croit de 10°C par 1000 m. Vous aurez compris pourquoi l'air sous le vent de la montagne est plus chaud que l'air au vent. C'est, rapidement expliqué, ce que l'on appelle l'effet de Foehn (du latin "favonius", vent doux). Il est également bien connu dans les régions alpines et fait le désespoir des stations de sport d'hiver quand il apparait car la neige fond très vite.
Le vent d'Autan
On distingue généralement 2 types de vent d'Autan, l'Autan blanc et l'Autan Noir
Autan blanc :
Il est accompagné d'une zone de hautes pressions sur l'Europe Centrale et la Baltique. Il est sec et chaud, très fort. Il dure souvent plusieurs jours, jusqu'à une semaine. Il se calme lorsque les phénomènes qui l'ont créé disparaissent. Il ne pleut quasiment jamais avec un Autan blanc
Autan noir :
Ce vent provient du prolongement du vent marin en provenance de la Méditerranée provoqué par une dépression sur le Golfe de Gascogne. Il est donc très humide et ne peut se délester en totalité de son eau dans le Pyrénées. Il apporte donc de la pluie mais ne souffle que peu de temps, généralement un ou deux jours.
Pour mémoire parlons aussi du vent d'Autan de Sibérie. Il est froid et sec. Il souffle violemment du NE en principe en janvier ou février. Vous le connaissez tous car le temps est alors glacial à Saint Constant !